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Mar 18 2008

L’institut Coin

Published by Z Gamblin Man under Blog

Serge,

Merci de ton message. Cette periode est bien lointaine maintenant. Je suis retourné il y a quelques années au 16 de la rue des Poissoniers. Ils ont construit un immeuble à la place de la pension. C’est préférable de détruire le mauvais sort et cela rapporte plus.

J’ai passé trois années dans cet établissement. Beaucoup de souvenirs mais trés peu de bons souvenirs. Les meilleurs moments etaient le jeudi et le samedi aprés midi quand je pouvais finalement m’echapper de ce purgatoire. Ma destination en general était le cinema. Studio Obligado, avenue de la Grande Armee si mes souvenirs sont bons. On jouait toutes sortes de films d’aventure.

Je me rappelle du directeur, Mr. Coin et de ses deux filles dont une s’est marié quand j’etais là (56-58). Je vois encore son fiancé et le tapis qu’on leur avait offert dans la cour comme cadeau de marriage. Le refectoire avec la télé avec une seule chaine à l’époque qui tronait en haut dans un coin et que l’on venait voir trés rarement pendant une classe. La coupe du monde en Suede était retransmise et quelque uns de nous ont eu la chance de voir le match de la France contre le Bresil. Il fallait lever la main pour avoir du pain et l’on essayait de ne pas demander au surveillant qui avait l’habitude de se curer le nez. Il y avait le rosbif saignant et les choux rouges dont j’avais horreur. L’odeur du riz blanc servit sans rien. Meme maintenant quand je ferme les yeux et sent le riz blanc cuit, je me retrouve à la cantine.

Sous le preau, on jouait aux billes. Il y en avait en terre et en verre. On jouait aussi aux osselets.

Je me rappelle de faits traumatisant pour un enfant de 8 ans. Le pion qui pour nous punir nous avait fait apprendre des vers de latin et pour chaque faute nous mettais une gifle. Je m’en suis recolté treize d’affilé. Et le soir quand Mr. Coin a fait irruption dans notre dortoir et a giflé un pion parce qu’il avait giflé un élève qui ne devait pas avoir toutes ses facultés mentales. Puis il y avait les pions qui nous tapaient sur les doigts avec des tringles de fer.

Je me rappelle aussi de la douche du vendredit soir, seul occasion vraiment de nous laver. Comme des prisonniers nous avions aussi tous un numéro qui était cousu sur nos vetements.

A la fin de l’année scolaire, il y avait la distribution des prix. Ma mère et mon grand-père venaient chaque fois et rentraientt décu que je n’avais recu aucun prix. Cela aurait été dur pour moi vu l’immense tristesse que cet etablissement me procurait et ou j’étais ailleurs la plupart du temps. Je me rappelle que Mimoun, l’ancien champion de course a pied était venu pour remettre un prix. On nous avait aussi appris quelques chansons dont “Mediterranée”. Nous répétions avec un violoniste devant la cantine.

Tous les aprés midi à 4 heures nous avions droit au gouter. Pain et chocolat. Nous nous alignons dans la cour et une personne d’origine algerienne nous donnait le pain. Nous étions content si on recevait le crouton. Il n’en fallait pas beaucoup en ce temps la pour nous faire plaisir…

Je me rappelle aussi d’un prof qui était trés grand et que l’on disait qu’il chaussait du 46 de fillettes. Il était marié à une prof qui enseignait aussi à la pension. Je ne l’ai jamais eu comme prof mais je le vois encore traverser la cour à pas de géant surtout que nous n’étions pas trés grand à l’epoque.

Nous n’avions pas de télé ou de jeux de video à cette époque la, alors nous pouvions beaucoup plus utiliser notre imagination. Combien de fois en récré entre copains nous nous racontions un film du début jusqu’a la fin.

Il y en avait qui prenait des cours de musique dans les piéces du haut. J’ai ce souvenir d’un aprés midi ou nous entendions quelqu’un jouer “Julie La Rousse” sur un accordeon pendant prés de plus d’une heure.

Finalement j’ai été “libéré” en juin 1957. J’ai eu la chance de partir dans la Sarthe chez des cousins ou j’ai passé une année au grand air. Cela m’a fait énormement de bien. Malheureusement cela ne m’a pas eviter de retourner en pension l’année d’après à Saint Germain en Laye pour deux annees.

Puis ce fut le miracle. En Juin 1961 nous sommes partis pour l’Amerique en bateau. Que ce reve ne se termine jamais…

On raconterai cela à nos enfants, ils nous croiraient à peine. J’éspère que mon récit t’a fait remonter le temps mais ne t’a pas trop déprimé. La vie est trop courte et il faut l’apprecier le plus possible.

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Dec 13 2007

Credit card scams

Published by Z Gamblin Man under Scams, shopping

Gift card rackWhen buying gift cards make sure you don’t fall prey to gift card scams. Never buy gift cards that are on a display rack in a store. Crooks can copy the card number and pin in the back of the card. They wait a few days and check to see if the card has been activated. When it has, they go online and deplete the account. Crooks can also scan the cards with a mini scanner and follow the above mentioned procedure. If you must buy a card on a display rack, be sure that there is a pin associated with the card and that it can’t be seen. You must scratch the card to reveal the pin number. If they are technically savy, crooks can charge a small amount to a card then reprogram the card with a stolen ID number. Thieves can also open the packaging of new cards and replace the new cards with used cards.

Be very careful when buying gift cards on online sites such as eBay. Look at the seller’s rating to see what others are writing about this person. It’s no secret that many counterfeit cards end up on online auction sites. Sellers have been known to overstate the value of the cards. You can’t physically look at the gift card until after you have paid the seller.

You should only buy gift cards directly from the store or a secure website. If buying in store, ask the salesperson to scan it in front of you to check the amount on the card. This will also insure that the card is valid and ready for use. Always keep a receipt of your gift card purchase in case it is lost or stolen. This will help you replace the card if the card issuer gives you a replacement option. Never give out personal information such as social security number, driver’s licence number or date of birth. No reputable card company will ask you for that information.

Before you buy that gift card, be sure to read my post on gift cards so you get the maximum use of that card. Please click here to read the post.

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Dec 12 2007

Ordering wine

Published by Z Gamblin Man under Dining

The choice of a wine will be dictated by what you order. As a general rule, try to avoid the house wine. Do ask waiters for their Winesrecommendations. It will endear them to you and they know the wine list. Obviously this advice is only good if the waiter seems to be knowledgeable about wines. You will be asked to taste the wine before it is served. This is simply to check if it is corked or “oxidized. If it is corked, it will have a pungent smell like old cardboards. You taste the wine by swilling a couple of time and smelling it.

There are many books on wines so if you are not an expert, spend a good deal of time on the subject and try out as many wines as possible. There are red, white, rosé and sparkling wines. Some wines are associated with certain types of meal. Red wine is often served with red meats and pasta and white wine with fish. Rosé can be served with meat and fish and a sparkling wine is served with dessert.

Most red wines do benefit from aging while white and sparkling wines can be consumed right away. The only exception is champagne which improves greatly with age. France produces some great wines but the US makes equally fine wines. Other countries such as Australia and Argentina are starting to produce good wines.

Wine preference comes down to personal taste. It’s only after sampling many types of wines that a person can develop choices in wines.  

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Dec 11 2007

Why you need a VPN

Published by Z Gamblin Man under Communication

Anytime you log into a public place the odds are great that someone else is looking at your info. It’s no secret that public wi-fi is not secure so you must protect yourself in order to keep your data private. All of your traffic is sent in the “clear” meaning that it is readeable Why you need a VPNin plain text. Anyone armed with “sniffable” software can see your data in real time while you are checking your email. The software can record your usernames, passwords, credit card numbers and copy any files sent to your computer. You may think that your firewall is enough protection. It may help stop some network attacks  but it won’t stop your outgoing traffic from being observed.  

In order to protect yourself against this type of spying you will need a Virtual Private Network (VPN). A VPN as its name indicates is a private network that encrypts your data as it leaves your laptop. Your encrypted data is sent to the ISP who then sends your data unto the Internet.  You don’t need to install any software or add any hardware.  If your company uses a VPN, you should use your VPN client to log into your corporate network. This way your traffic will be protected as your laptop goes to your business VPN and from there to the Internet. If you don’t have access to a corporate VPN, you can get one from many ISP’s. It takes minutes to configure and you’re protected from hackers while online. To find ISP’s that cater to the individual user,  do a search by entering the text VPN and hotshot.

Now that your laptop is protected, you should also protect other mobile devices such as your Palm, iPhone and other devices that use wi-fi.

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Dec 11 2007

Millionaire in chief

Published by Z Gamblin Man under Politics

Next year we will be electing a new president. Whether it is a Democrat or a Republican, let me make one thing perfectly clear, whomever is Political moneyelected will most likely be wealthy, very wealthy. We have to go all the way back to Harry Truman to find a president who did not enrich himself through the political process.

Let’s take a look at the scorecard of the presidential candidate:        
(2006 income in parentheses)

  • Hillary Clinton -      Net worth: $34.9 million - ($12.1million)
  • John Edwards -     Net worth: $54.7 million - ($ 3.7 million)
  • Rudolph Giuliani -  Net worth: $52.2 million - ($17 million) 
  • John McCain -        Net worth: $40.4 million - ($3.9 million)
  • Barack Obama -     Net worth: $   1.3 million - ( $ .9 million)
  • Mitt Romney -        Net worth:  $202 million - ($37.6 million)
  • Fred Thompson-    Net worth:  $  8.1 million - ($ 9.4 million)

By looking at these numbers, can you tell which politician is fairly new in politics? It would be interesting to hear the opinions of the founding fathers regarding the net worth of our politicians. Not sure they saw politics as an enrichment program. Some of them like Washington and Jefferson were wealthy but they did not make their fortunes while in office or after leaving the government (Mr. Clinton has earned $41 million in speaking fees since leaving office, no wonder Ms. Clinton wants his job!) 

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